戶外家具是相對于戶內(nèi)家具而言的，是指在戶外空間(包括室內(nèi)到室外的過渡空間)中滿足人們進行戶外活動需要的，供人們坐、臥或供物品貯存和展示的一類器具，也可理解為環(huán)境設(shè)施或城市家具。有體息設(shè)施(座椅等)，信息設(shè)施(標(biāo)志牌、指示牌、簡介牌等)，衛(wèi)生設(shè)施(垃圾箱、飲水器、移動式廁所等)，服務(wù)設(shè)施(電話亭、報刊亭、郵筒等)，交通設(shè)施(候車亭、自行車停放架、路燈、護欄等)等。戶外家具和一般家具的區(qū)別在于：戶外家具具有普遍意義上的公共性和交流性的特征。

    場所的內(nèi)涵。從廣義的角度講，有人存在和使用的空間均可稱為場所。場所是人的行為事件發(fā)生的具體環(huán)境，是物質(zhì)形態(tài)、質(zhì)感、顏色以及人類精神具體表現(xiàn)的組合。場所的性格建立在場地地域特征的基礎(chǔ)之上，其內(nèi)在含義為場地的場所精神。地域特征可理解為場地表象的、可被人感知的自然特征；場所精神可理解為場所中包含的人文思想與情感的“意識集合”，它利用建筑、景觀、人文等要素與人產(chǎn)生親密的關(guān)系。

    戶外家具與場所的關(guān)系。戶外家具作為城市必不可少的“生活器具”與環(huán)境要素，必然與場所有著密不可分的關(guān)系。城市是建筑、場地與道路等實體要素的聚集，進而產(chǎn)生街道、庭院、廣場等戶外空間，這是城市的機能。上述街道、廣場等場所的作用正如建筑內(nèi)的走道或門廳的作用，在某種意義上這些戶外空間同樣具有戶內(nèi)空間的性質(zhì)，并通過家具的設(shè)置才能顯示或體現(xiàn)該場所的性格特征、特定的功能和形式。戶外家具不應(yīng)作為獨立的個體或單純的空間功能載體而存在，相反應(yīng)該成為一種整體環(huán)境控制卜的場所系統(tǒng)中的一部分，體現(xiàn)場所的功能特征，確定場所的秩序，豐富城市景觀環(huán)境的內(nèi)涵。